Las plantas endémicas de Chile

La cordillera de la Costa se eleva abruptamente desde una llanura angosta que rara vez excede unos pocos kilómetros de ancho. Se caracteriza por una geología distinta y un tipo de erosión conocida como “taffonies”, oquedades en el material rocoso producto de la humedad y sales del mar, que descomponen las rocas. Sobrepasando los 1.000 m de altitud, las montañas de la cordillera a menudo están divididas por valles empinados; con un aumento de altitud, la vegetación se vuelve más abundante y, a menudo, se asocia con sistemas fluviales que sostienen pequeños árboles y arbustos. Las laderas de la cordillera son hábitats notables para una amplia gama de especies de cactus, en su mayoría pertenecientes al género endémico Copiapoa. En altitudes mayores las precipitaciones son más abundantes y al estar lejos del mar y lejos de la influencia de la corriente de Humboldt, las temperaturas son algo más cálidas. Las cimas de las montañas pueden elevarse abruptamente en distancias relativamente cortas, como es el caso del Parque Nacional Pan de Azúcar, un área conocida por su notable diversidad vegetal, la mayoría endémica.