Las plantas endémicas de Chile

La Depresión Intermedia, o Llanura Central y Valle Longitudinal como a veces se le llama, se encuentra entre los Andes y las cordilleras costeras y ha sido causada por un movimiento tectónico que ha resultado en el hundimiento de bloques de tierra, o "graben". El valle constituye una llanura que recorre casi todo el país y en algunas latitudes puede superar los 40 km de ancho. En contraste, también existen estrechos tramos donde se unen las cordilleras andina y costera, que encierran cuencas tectónicas como las de Santiago y Rancagua. La Depresión Intermedia está cruzada por varios ríos andinos de caudales rápidos que durante la estación seca pueden tener poca o nada de agua, proporcionando así hábitats que permiten la presencia de plantas nativas y exóticas efímeras. El hábitat principal son los pastizales con árboles y arbustos espinosos dispersos; la especie dominante puede ser el espino o Acacia caven, que ahora se cree que representa una introducción histórica desde Argentina. La flora de malezas exóticas es especialmente abundante, la mayoría de las cuales proviene de Europa. Actualmente, el 90% de la estepa de la Llanura Central se ve afectada por las actividades agrícolas y forestales. Irónicamente, como en muchos países, la mayor parte de la tierra agrícola productiva está cubierta por la expansión urbana.